── なぜ、札幌という場所を選ばれたのでしょうか？

私たちが行っている人材紹介という事業は、とても労働集約的な側面があり、雇用を拡大しながらスケールしてくというビジネスモデルなんです。東京だと採用の募集をかけても競合する企業が多く、常に良い人材を増やし続けることは難しい。よって、採用という観点での競争優位性が高い場所で、事業を展開していく必要がありました。

人を採用し続けることを前提とすると、立地を絞り込むうえで重要になってくるポイントがいくつかあります。まず、ある程度人口が多いこと。そして、労働人口となる若年層の比率が高いこと。さらに、人口流動率が高いことです。

求人広告を初めて目にする人が常に一定数いる、つまり、その都市内で人が入れ替わりつつ、人口のボリュームが増えている場所がベストなんですね。そうやっていくつかの条件に当てはめていくと、日本の地方都市のなかで、間違いなく私たちのビジネスモデルに適しているのがここ、札幌だったんです。

他にも、勤勉で真面目な人が多いとか、なまりが少ないといった土地柄も影響しています。弊社以外でも、札幌にコールセンターや開発拠点を置いている企業は多いですが、実に合理的な選択だと思いますね。

── とはいえ、ご自身にとって見ず知らずの土地で会社を運営するというのは、とても勇気が要ったのではないかと思うのですが…。

住み慣れた東京を離れ、新天地の札幌に乗り込んでいくという意味では、覚悟を決めていた部分もありますよ。自分の人生も、がらっと変わりますからね。いざオフィスを札幌に移転するとなった時には、「あぁ、ついに本格稼働だな」という感じはしましたね（笑）。

── 「採用を意識して」という言葉の通り、前オフィスに入居されていた1年4ヶ月の間に、約60名も人員を増やしています。創業当初から、スピード感をもって拡大しようと考えていたのでしょうか？

そうですね。立ち上げ時から、「数年スパンで三桁ぐらいまで人員を増やしたいね」という話はしていました。そして、そこから先も増やしていけないと、この事業をやる意味がないねって。

実際、札幌で採用活動を続けていると、本当に優秀な人材が多くて驚かされます。おかげさまで、創業から3年ほどで約80人規模の会社に成長させることができました。

── スタートアップというと「東京」というイメージが強いなかで、御社のように、地方に本社を置きながらビジネスを展開していくという企業はあまり多くないですよね。

そうですね。少しずつ増えてきているとは思いますが、まだそこまで多くはないと思います。

ことさら弊社の場合は、当初から採用面を意識して札幌進出を見据えていたので、東京に本社機能を置くべきではないと判断したんです。いきなり札幌に本社移転となったら、東京在住の従業員はみんな辞めてしまいますし、たとえ地方拠点という形で新設したとしても、余計なマネジメントコストが発生してしまうからです。

スタートアップにとっては、素早い意思決定と行動こそがビジネスの加速度を上げるといっても過言ではありません。拠点が離れていると、いろんなことがワンテンポ、ツーテンポ遅れていってしまいます。正しく意図が伝わっておらず、拠点同士の足並みが揃わなくなることも多いでしょう。また、従業員と経営層が同じオフィスにいて直接話せる環境、というのも大事だと思っていて。そういった意味では、拠点を1箇所にまとめているメリットは大きいと思いますね。

あと、他の企業もこぞって札幌に来ていたら、採用の競合が多すぎるので、逆に違う選択肢を選んでいたかもしれません（笑）。

── 物件を選ぶうえで、条件にしていたポイントはありますか？

まず採用という面では、アクセスの良さには一貫してこだわっていましたね。求人広告を見た人にとって、「ここなら通いやすいな」「便利そうだな」と思ってもらうことが大切で。駅近で雨の日でも濡れないとか、1階にコンビニが入っていたりすると、印象が良いなと感じます。

あと、ビルの設備面で気にするのは、人数あたりのトイレ個室数です。これはとても大事ですね。ざっくりとした計算ではありますが、50人規模なら個室は3個以上欲しいです。

オフィスは一日の大半を過ごす場所でもあるので、特にトイレについては清潔感がある物件を選ぶよう意識していました。たとえ坪単価が安かったとしても、トイレが和式だったりしたら使いづらいと思います。もし工事をして和式から洋式に変更した場合、どれくらいのコストがかかるか、なども計算しました。

── 働きやすい職場にするために、行っている制度や取り組みはありますか？

誰かの犠牲のうえに会社を大きくする、というのはやりたくないと思っていて。例えば、ご家庭の事情で出社できない人が会社を辞めざるを得なかったり、お子さんのお迎えがある人がフルタイムという制約で働けなくなったり、というのを極力なくしたいと思っているんです。

そのため、特例として新しいシフトを作ったり、実験的にリモートワークを導入したりして、個々人の事情に合わせた柔軟な働き方を実現できるよう、経営陣が努力するように意識しています。こうした取り組みによって、今後もより良い人材が活躍できる会社にしていきたいなと思っています。

── 御社にとって、オフィスとはどんな存在でしょうか？

オフィスとは、従業員や日々会社を訪れる人たちに「そこがどんな会社なのか」を伝えるメッセージ、ですね。内装やレイアウトだけではなく、中で働いている従業員の雰囲気も含めて、勢いがあって派手な会社なのか、前衛的なのか、無駄がなく手堅いのか、どんな価値観で何を大事にしている企業文化なのか、といったことが明確に伝わってくるもの。それがオフィスだと思います。

オフィスを訪れる「誰」に「どんなメッセージを伝えたいのか」をしっかりイメージして、これからも「ファーストコネクトらしいオフィス」を作り上げていきたいですね。

（photo：佐藤アキラ／interview：梁原立寬／edit：澤木香織）